Praha, pulzující metropole, se dlouhodobě potýká s potřebou zajišťovat péči o ztracená a opuštěná zvířata. Již 28 let se o tuto nelehkou, ale záslužnou činnost starají útulky provozované Městskou policií hl. m. Prahy. Za dobu své existence prošlo těmito zařízeními více než 92 tisíc zvířat nejrůznějších druhů, a co je nejdůležitější, přes 91 tisíc z nich se vrátilo ke svým původním majitelům nebo nalezlo nový, milující domov. Klíčovou součástí této služby je právě odchytová služba, která se zaměřuje na zvířata, jež nespadají do kategorie volně žijících živočichů.
Ročně pražská odchytová služba zajistí přibližně dva tisíce zvířat. Tradičně se jedná především o psy a kočky, kteří se ocitnou v nouzi. S ohledem na rostoucí potřeby a snahu o zajištění co nejlepší péče, městská policie nedávno investovala do dvou zcela nových, moderně vybavených vozidel pro odchytovou službu. Tato vozidla představují významný krok vpřed v efektivitě a komfortu při přepravě zvířat. Nákladový prostor je precizně tepelně izolován a rozdělen do šesti samostatných kójí. Z toho pět slouží jako bezpečné kotce pro zvířata, zatímco šestá kóje je vyhrazena pro technické zázemí a speciální kontejner na uhynulá zvířata. Stálá teplota v nákladovém prostoru, nezbytná pro zdraví zvířat během celého roku, je zajištěna přídavným topením a klimatizací s automatickou regulací. Pro maximální přehled a okamžitou reakci na potřeby zvířat je nákladový prostor vybaven sestavou panoramatických kamer. Jejich obraz je přenášen na displej v kabině řidiče, což umožňuje posádce nepřetržitě monitorovat stav zvířat v kotcích. Odchytová služba městské policie je k dispozici nonstop, 24 hodin denně, 7 dní v týdnu. Největší nápor zažívá v obdobích volna, kdy lidé tráví více času venku se svými mazlíčky, a samozřejmě během oslav příchodu nového roku.
Pražské útulky nejsou pouze místem dočasného pobytu nalezených zvířat, ale hrají klíčovou roli v celém systému péče. Jedním z příkladů je provoz útulků, jako je ten v Bohnicích, kam se lze dostat například autobusovou linkou ze zastávky Zhořelecká. Další pobočky, jako například v Praze 4, se rovněž podílejí na asanačních činnostech a zajišťují odbornou péči na území hlavního města.
Existují také soukromé organizace, které doplňují činnost městských útulků. Příkladem je Odchytová služba LARY, která působí v Praze a Středních Čechách. Tato služba nabízí odchyt psů za úplatu a je dostupná 24 hodin denně. Pro korespondenci a zasílání poštovních zásilek lze využít adresu Odchytová služba LARY, Vysočanská 588/22, Praha 9. Tímto způsobem se zajišťuje komplexní pokrytí potřeb v oblasti péče o zvířata.
Kromě standardního odchytu ztracených psů a koček nabízejí některé služby i širší spektrum pomoci. Například Odchytová služba Městské policie provádí odborný odchyt zvířat nejen pro jejich majitele, ale také pro obce a útulky. Dále nabízí asistenci Policii ČR při specifických situacích, jako jsou exekuce nebo vyklízení nemovitostí, kde se může objevit problémové zvíře.
V souvislosti s péčí o zvířata je důležité zdůraznit, jaké druhy zvířat jednotlivá pracoviště přijímají. Většina útulků Městské policie hl. m. Prahy se specializuje na zvířata ze zájmových chovů, tedy společenská, služební a podobná zvířata, a dále na hospodářská zvířata. Není však v jejich kompetenci starat se o volně žijící druhy živočichů, jako jsou například ptáci nebo divoká zvěř. Tyto případy spadají pod gesci jiných organizací, jako jsou Lesy hl. m. Prahy.
Pražské útulky a s nimi spojené služby projevují vysokou míru zodpovědnosti i v krizových situacích. Příkladem jsou preventivní opatření přijímaná v reakci na neočekávané události, jako byla například povodeň. V takových případech útulky zajišťují bezpečné přemístění zvířat, ochranu zařízení a zásoby. V případě nutnosti evakuace jsou připraveny kapacity v jiných zařízeních, aby byla zajištěna kontinuální péče o všechna svěřená zvířata. Tento proaktivní přístup podtrhuje oddanost a profesionalitu všech, kteří se podílejí na provozu odchytové služby a útulků v hlavním městě.
Je patrné, že odchytová služba v Praze, ať už realizovaná městskou policií nebo soukromými subjekty, je nezbytnou součástí života velkoměsta. Její činnost zajišťuje nejen bezpečnost obyvatel, ale především poskytuje druhou šanci ztraceným a opuštěným zvířatům, čímž přispívá k humánnějšímu a zodpovědnějšímu přístupu ke zvířatům v naší společnosti.